距離2021年東京第32屆奧運會擬定開幕還有3個多月時間，北韓宣布，受新冠肺炎疫情影響，將不參加本次奧運會。這也是1988年漢城奧運會後，時隔33年北韓首次不參加夏季奧運會。對此，日本奧運大臣稱正確認詳細情況，韓方則表示，將努力尋找可以合作對話的契機。
北韓體育省官網「朝鮮體育」4月5日報導稱，在北韓奧林匹克委員會總會上，「為了從由惡性病毒感染導致的全球衛生危機中，保護我國運動員」，根據委員們的提議，決定不參加第32屆東京奧運會。
北韓在會議上指出，在新的五年規劃期間，要不斷增加國際體育賽事獎牌數量，掀起全民體育熱潮。北韓還對奠定精英體育發展基礎、組織大眾體育活動等體育相關工作進行了討論。
自新冠肺炎疫情暴發後，北韓立即採取嚴格的防控措施，其中包括關閉邊境，以防止病毒的傳播。北韓官方媒體多次表示，北韓迄今為止，尚未發現新冠病毒確診病例。
北韓宣布不參加東京奧運會的消息傳出後，據日本放送協會(NHK)4月6日報導，日本奧運大臣丸川珠代在內閣會議結束後的記者招待會上說道：“我看了報導，現在正在確認詳細情況。”
此外，韓國政府也對北韓宣布不參加東京奧運會表示遺憾，並稱之後將努力尋找可以合作對話的契機。
另一方面，4月1日，韓國首爾市政府向國際奧委會提交了有關2032年首爾平壤聯合申辦夏季奧運會的建議書。
首爾市稱，國際奧委會2月25日宣布，將澳大利亞布里斯班定為2032年夏季奧運會的首選舉辦城市，韓國政府和首爾市就此表示遺憾。而考慮到國際奧委會主席巴赫和夏季奧運會舉辦地委員會表示並未最終敲定舉辦地，首爾市方面同國際奧委會保持協調溝通，提交上述建議書。
首爾市還介紹，首爾平壤合辦奧運，有助於實現國際奧委會「通過體育維護世界和平」的願景，並據此強調在兩座城市舉辦奧運會的正當性和必要性。
韓朝領導人此前曾於2018年9月在《平壤共同宣言》中，就共同舉辦2032年夏季奧運會達成了共識。
