日本与南韩因二战时期日本企业强征的南韩劳工赔偿争议而关系恶化，外界视为两国建交以来的最低潮。学者分析，近期北韩情势较为和缓，日韩失去凝聚彼此的结合剂；两国贸易战短期内难解。
日本7月对南韩祭出半导体材料出口管制后，又将南韩从其贸易优惠「白色名单」中移除；为反制日本，南韩除了准备向世界贸易组织提出申诉外，也宣布将日本排除在适用贸易优惠的对象国家外。
近来日韩贸易冲突升温也引起美方关切，试图扮演和事佬。美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）日前在曼谷与日、韩外长在东协峰会场边召开三方会谈，但似乎未能化解僵局，3人合照时，南韩外交部长康京和、日本外相河野太郎不仅表情严肃，甚至并未握手，日韩关系的紧绷不言而喻。
然而，日韩贸易战也冲击到双方的安全合作；日本对南韩祭出经济制裁手段后，南韩扬言，考虑废除「韩日军事情报保护协定」（GSOMIA）。随着日韩冲突升高，也传出南韩国内出现抵制日货的运动，还有南韩网友呼吁不要到日本旅游。
