行政院长苏贞昌今（23）日出席「台9线南回公路拓宽改善工程全线通车典礼」时表示，交通是为让民众有一条舒适、安全及方便的回家道路，他诚挚感谢为国家、为台湾辛苦付出，无法与家人常聚的开路英雄。为表达他的谢意，除了逐一颁奖给各开路英雄及其眷属，他并亲自担任驾驶，开吉普车载着工程人员代表行驶这条道路，并以全国最高行政机关首长的身份，向工程人员鞠躬致敬。
苏院长指出，今天通车典礼很不一样，过去公务机关举办的典礼讲究排场，只把光荣归给长官，但其实光荣背后是许多人的辛苦及付出。院长指出上（11）月他在行政院会分享大家应懂得感恩，更大赞交通部公路总局今日的规划与安排，为感谢多年来日夜为工程付出的人员，让开路英雄在大家的掌声中步行红地毯享受荣耀。
为了让真正应享光荣的人员，站上光荣的舞台，苏院长亲自逐一颁奖给开路英雄及邀请其眷属一同上台享受荣耀，表达感恩。颁奖对象除了工程人员，还包括营造及规划设计的公司，不少获奖公司的负责人亲临现场。院长指出公共工程的获利也许不多，但政府机关会记得他们的奉献，也请交通部将认真参与公共工程的公司留下良好纪录，未来在评比时给予好成绩，也向各老板说明，政府预算有限，因此所发奖金仅是心意，但希望老板给予员工加倍的奖金及鼓励。
苏院长进一步指出，他在行政院会指示应给予工作人员奖金及有薪休假期，并安排住宿慰劳工作人员及眷属到此，让他们实际走一趟南回公路，使家人们理解工程英雄为了大众、为了开辟这条路，因而离家，且在重要日子无法在他们身边陪伴的原因。
苏院长表示，台湾是我们的家园，以前许多工程是为工程而工程、为交通而交通，而今日的南回公路不仅考虑交通，也考虑生态，甚至是「藏桥于林」的美学，进一步到了文物保存。他也分享自己的环岛故事，50年前的他曾骑着脚踏车从屏东家中出发，沿着台一线转向南回公路，一路骑到最高的寿卡，最后再往下到台东大武，坐在海滨，看着太平洋；如今50年前的道路与今天辛苦开辟的道路很不一样，如同今日的台湾也不一样了。
苏院长强调，大家应该更懂得感恩，向天地感恩、向施工人员感恩，向所有支持的人感恩。台湾如能团结合作战胜困难，交通携手合作，天地是无限宽广，如同台东与屏东、南部与北部、西部与东部的互相连结，达成交通的最高境界「让大家有一条更舒适、更安全、更方便的回家道路」。他也提到今天是来沾大家的光荣，不仅是感谢南回公路，并包括西滨快速道路、苏花改及南回铁路电气化等许多的公共工程人员。
为进一步表达最高的敬意，院长表示今将担任工程英雄的司机，一起行驶在这条道路上，感谢一路付出的人员及世代、为国家及台湾努力的人。
对于国会审查预算时给予协助的立委们院长也表示感谢。苏院长说，这条路的完成要感谢简东明、周春米、廖国栋、陈莹、刘櫂豪等立法委员，虽然委员们有时有不同要求，但为地方打通一条路的心意是一样的。
典礼中，由两位资深工程人员代表致词，首先利德工程专案经理暨丹路工务所所长李正崇表示，他参与南回公路金仑大桥兴建时，才真正体会当地用路人的不便。金仑大桥全长3.15公里，开车经过只要3分钟，却是施工团队花了5年的时间，历经台风、长浪、东北季风、边坡土石坍方、工班不足等考验，才能兴建完成。
另一名代表互助营造资深协理（督导草埔工务所）郭鉴智指出，安朔草埔隧道于今（108）年4月完成开挖，并在今日全线贯通，这是所有施工团队全力以赴的成果，创下国内隧道快速施工的纪录，感谢协助完成这份工作的每个人。
此行，为向工程英雄致敬，苏院长逐一致赠「路不回，心回」专书及奖金给31位工程人员，包括厂商、监造及工程处的基层主任、工程师（司）、领班及工人，同时颁发激励奖金给14个团队。
为了感谢一路上辛苦付出的人员，院长今也担任司机，开着红色吉普车载着公路总局江金璋处长、互助营造公司的夫妻档，协理郭鉴智和主任郑敬伶；另一辆吉普车则由公路总局陈彦伯局长载着嵘铨机械公司黄禾富经理及黄睿英主任；车队后头则是所有工程英雄们。由院长带着大家进行隧道巡礼，一路从台东安朔端穿过到达屏东端草埔，除了象征该路段首次通车的特别意义，也再次表达院长最深的感谢。
驾车前，苏院长表示距离他上次驾驶吉普车是13年前雪山隧道通车，更打趣的询问同车人是否会紧张，随后以「冲了！」一语，宣告将往屏东方面出发，途中一面驾驶，一面关心工程人员的工作及生活情形。车队抵达草埔端前，大批的屏东乡亲前来迎接，草埔端狮子乡部落青年更带来勇士舞，让整场活动热闹且圆满。
交通部表示，该工程经费总共新台币227亿元，北起台东县太麻里乡香兰村，南至屏东县狮子乡草埔村，分为香兰－金仑段（A段）、金仑－大鸟段（B段）及安朔－草埔段（C段），长约36公里，因截弯取直，改建完长度为30公里，缩短屏东及台东往返时间30分钟，打造高屏与台东安全可靠的联外公路。
补充小档案：搭乘院长驾驶车辆的为互助营造公司的协理郭鉴智和主任郑敬伶，两人是工程界少见的夫妻档。为投入南回公路隧道工程，郭协理在工地住了6年，其妻郑主任也带着孩子搬至南回公路附近住了4年，夫妻共同在工程最前线打拼。车队中另有负责隧道钢模工程的父子档-黄禾富及黄睿英，父子两人不仅同时投入南回公路工程，也负责苏花改工程，配合两条公路工程进度，经常南北来回奔波，相当辛苦。
