从未发表元旦谈话的蔡英文一日上午在总统府内首次发表新年谈话，其中针对两岸关系提出「四个必须」，以及两岸交流提出「三道防护」。「四个必须」包括中国必须正视中华民国台湾存在的事实、必须尊重2300万人民对自由民主的坚持、必须以和平对等的方式处理双方歧异、必须是政府跟政府所授权的公权力机构坐下来谈。她强调「四个必须」才是两岸关系能否朝向正面发展的关键基础。
蔡英文同时强调，中国试图利用民主开放与自由，来介入台湾的政治及社会发展，这是台湾此刻的重大挑战，为守护台湾安全，将替两岸交流建立三道防护网，分别是「民生安全防护网」、「资讯安全防护网」及「民主防护网」。
蔡英文说，要谈到2019年的国际政经局势挑战，当然不能忽略两岸关系发展，九合一大选是对执政者最严肃的检验，但是这场选举结果，绝对不代表台湾基层民意想放弃主权，也绝不代表台湾的民众想在台湾主体性上退让。
蔡英文表示，她不反对两岸互动与城市交流，但两岸交流要健康、正常，「不能靠模糊的政治前提或强迫就范的通关密语」，两岸之间真正需要的是务实理解双方在价值、信仰、生活方式跟政治制度上的根本差异。
「民生安全防护网」部分，蔡英文举例，非洲猪瘟的防疫工作上，对岸政府一直没有依照协议将疫情诚实、即时通报给台湾，一旦猪瘟传进台湾，将重创相关产业、影响经济，更会造成台湾民众对对岸的负面观感。
蔡英文认为，「如果连疫情防治都不能够真心合作，哪来的两岸一家亲；与其千方百计让台湾政治人物说出通关密语，不如务实地在两岸民众最关心的民生安全上合作」。她再次呼吁对岸放下成见与对立，以民生安全为重。
此外，在「资讯安全防护网」部分，蔡英文指出，除了国防战力的提升外，国家安全的范围更应扩及资讯战，「民主是可以被操弄的」，这也是许多民主国家最近意识到的问题。来自对岸的假讯息泛滥到让人心浮动，她已请行政院对此提出具体对策。
蔡英文也说，中国企业近期引发的资安争议也引起国际注意，她已请国安单位重视、厘清相关问题，确保关键基础设施的资通讯安全，不能有任何漏洞。
至于「民主防护网」部分，蔡英文表示，两岸之间的政治议题不应该以片面主张来强迫台湾接受，两岸之间的政治对话也必须要有台湾人民参与和监督。她已经请国安机关对于两岸互动中可能影响主权的议题，研议强化民主监督机制，透过法治面的作为，为台湾建立一道坚实的民主防护网。
