赖清德18日前往民进党中央党部，领表登记2020总统党内初选。赖清德表示，他今早有向总统府秘书长陈菊报告此事，陈也说她知道台湾处境艰难、也知道他为何出来登记。对于高雄市长韩国瑜被拱参选总统呼声甚高，赖清德则表示韩也和他一样喜欢武侠小说，并大赞韩「百年一见难得奇才」。
赖清德在发表完登记参选的宣言后，媒体问此举是否为逼宫总统蔡英文、分裂民进党？赖清德说，这是责任的承担，民进党是民主的政党，是经由民主程序，来进行一场超越个人、派系，且完全为台湾的君子之争，所以不会有团结的危机，反而能因此更团结。
赖清德说，他今早有向陈菊报告此事，他参选并非为了个人，完全是因为基层非常焦虑，因使他有责任必须要出来承担，陈菊也希望这场初选是一场君子之争，并能凝聚更多支持者的力量。赖清德说，卸任阁揆后他回台南看书、钓鱼，也好不容易能睡到自然醒，但在第一线与民众接触，知道民众的焦虑不断累积，因此这两天做此决定。
对于立委补选曾抛特赦前总统陈水扁的议题，赖清德说，他从担任台南市长到行政院长时都这样主张，也感谢陈前总统反映基层心声，这也是做人道理。他强调，这次立委补选非常艰辛，从台南麻豆郭国文赢3000多票，即可知陈水扁与陈致中站出来的效果，他感谢陈前总统，「这是基本做人道理」。
对于韩国瑜、柯文哲也是热门、潜在的2020总统参选人选，赖清德表示韩国瑜支持度非常高，韩国瑜非常喜欢武侠小说，他也是，韩是百年一见难得奇才，可以在台湾得到莫大支持，这次韩到台南助选说得并没错，韩没有输，在2020总统大选上，大家彼此进行一场军子之争，带领台湾向前走。
