從未發表元旦談話的蔡英文一日上午在總統府內首次發表新年談話，其中針對兩岸關係提出「四個必須」，以及兩岸交流提出「三道防護」。「四個必須」包括中國必須正視中華民國台灣存在的事實、必須尊重2300萬人民對自由民主的堅持、必須以和平對等的方式處理雙方歧異、必須是政府跟政府所授權的公權力機構坐下來談。她強調「四個必須」才是兩岸關係能否朝向正面發展的關鍵基礎。
蔡英文同時強調，中國試圖利用民主開放與自由，來介入台灣的政治及社會發展，這是台灣此刻的重大挑戰，為守護台灣安全，將替兩岸交流建立三道防護網，分別是「民生安全防護網」、「資訊安全防護網」及「民主防護網」。
蔡英文說，要談到2019年的國際政經局勢挑戰，當然不能忽略兩岸關係發展，九合一大選是對執政者最嚴肅的檢驗，但是這場選舉結果，絕對不代表台灣基層民意想放棄主權，也絕不代表台灣的民眾想在台灣主體性上退讓。
蔡英文表示，她不反對兩岸互動與城市交流，但兩岸交流要健康、正常，「不能靠模糊的政治前提或強迫就範的通關密語」，兩岸之間真正需要的是務實理解雙方在價值、信仰、生活方式跟政治制度上的根本差異。
「民生安全防護網」部分，蔡英文舉例，非洲豬瘟的防疫工作上，對岸政府一直沒有依照協議將疫情誠實、即時通報給台灣，一旦豬瘟傳進台灣，將重創相關產業、影響經濟，更會造成台灣民眾對對岸的負面觀感。
蔡英文認為，「如果連疫情防治都不能夠真心合作，哪來的兩岸一家親；與其千方百計讓台灣政治人物說出通關密語，不如務實地在兩岸民眾最關心的民生安全上合作」。她再次呼籲對岸放下成見與對立，以民生安全為重。
此外，在「資訊安全防護網」部分，蔡英文指出，除了國防戰力的提升外，國家安全的範圍更應擴及資訊戰，「民主是可以被操弄的」，這也是許多民主國家最近意識到的問題。來自對岸的假訊息氾濫到讓人心浮動，她已請行政院對此提出具體對策。
蔡英文也說，中國企業近期引發的資安爭議也引起國際注意，她已請國安單位重視、釐清相關問題，確保關鍵基礎設施的資通訊安全，不能有任何漏洞。
至於「民主防護網」部分，蔡英文表示，兩岸之間的政治議題不應該以片面主張來強迫台灣接受，兩岸之間的政治對話也必須要有台灣人民參與和監督。她已經請國安機關對於兩岸互動中可能影響主權的議題，研議強化民主監督機制，透過法治面的作為，為台灣建立一道堅實的民主防護網。
