【记者谢慧真报导/图 : 屏东县政府】
2022年11月18日，对屏东医疗将是重要的里程碑，屏东荣民总医院正式启用，屏东终于有医学中心等级的医院，屏东人可以不必跨越高屏溪看病，在屏东就能享有医疗平权；对潘孟安县长和县府团队，更有种喜极而泣的感动，总算不负乡亲所托！
屏东荣民总医院启用前夕，潘孟安县长特别率县府团队参访，对于院内最新设备及院区周边公园、历史环境等，再三叮嘱团队和院方持续协调，各项细节务必整合到位，打造一座最美的「森林里的医院」献给屏东乡亲，因为这一条医疗平权的路实在太漫长、屏东人期待太久了。
「交通」与「医疗」一直都是屏东人心中的痛，潘孟安县长更因为曾失去至亲，医疗后送的路程远、人力与资源的不足，造成的伤痛与遗憾刻骨铭心，争取医疗平权与资源成为深扎心底的使命。
他在担任屏东县议员期间，即争取由县款编列经费，利用偏乡学校操场作为停机坪，打造空中紧急医疗救援网，特别是在屏鹅公路严重塞车时段，争取黄金救援时间，可惜最终因经费不足而中断。后来他当选立委进军国会，2005年2月1号进入到立院的第一天，就积极地奔走拜访了诸多的公私立的医学中心，结果不是碰了一鼻子灰，就是大家以商业考量没有下文。
上任县长后他仍不放弃，持续透过多方管道寻求各大医院进驻屏东，尤其是医学中心等级的急重症病房，因为他很清楚整个医疗界资源的分布，在屏东市区都已经这么困难了，遑论到九个原乡、离岛、恒春半岛，动辄百公里的急诊转送。他时常感慨「屏东像是本岛中的离岛」，不只重大交通建设在高屏溪止步，连医疗资源也很难跨过高屏溪。
但他不气馁，在争取等待中，一方面要求县府团队积极强化医疗资源，包括医学中心支援恒春半岛、救护车装设12导程心电图仪器增加心肌梗塞患者抢救黄金时间、整合高雄长庚医院与屏东县14家急救责任医院24小时的云端照会(转诊)平台争取脑中风治疗的黄金期、离岛救护船、争取中央提供合理薪资及补助生活津贴解决医护人力问题等。另方面经周春米立委强力斡旋，2017年大型医学中心终于露出曙光。
2017年6月7日在潘孟安县长与周春米立委邀请下，退辅会主委李翔宙、高雄荣总院长刘俊鹏至屏东市大武营区会勘研商，隔年2018年7月7日当时的行政院长赖清德南下屏东访视，正式宣布高雄荣总屏东分院2019年动工。2019年11月5日动工，2021年11月19日行政院长苏贞昌视察工程进度，「屏东荣民总医院」正式定名。
过程中县府团队总动员全力配合，经历都市计划及重划作业的繁杂程序，除了屏东荣总主体建筑外，县府同步规划周边近8公顷的公园，包括停车场、道路、滞洪池等设施，还有原大武营区内的13栋历史建筑，由县府文资所陆续修复，同时把5公顷的国有住宅区用地先保留一并开辟为绿地，环绕医院的公园绿地合计超过12公顷，屏东荣总就是一座位在森林公园里的医院，也将成为全国荣总最大的院区。
从2017年到2022年，回首这段历程，潘县长和县府团队百感交集，重大建设绝不是一蹴可及，一路以来碰撞波折，虽然迫使前进的脚步慢了点，但潘县长和县府团队从来没有放弃过。而在屏东荣总启用后，将会配合县府医疗在地化政策，与区域医院、地区医院垂直整合，成为支援屏南地区、偏乡医疗及境内急重症医疗后送医院。
于此同时，距离屏东荣总不远的高铁特定区也已经启动开发脚步，包括高铁站区、科学园区、科技产业园区扩区、运动休闲专用区及实验中学等，加上屏东荣总，日后形成完整的产业聚落，满足民众就业、就学、休闲、交通等生活需求，将成为屏东发展的新都心。这也是潘孟安县长在卸任前夕，献给屏东乡亲最大的礼物与感谢，为下一个百年屏东奠下基础。
