賴清德18日前往民進黨中央黨部，領表登記2020總統黨內初選。賴清德表示，他今早有向總統府秘書長陳菊報告此事，陳也說她知道台灣處境艱難、也知道他為何出來登記。對於高雄市長韓國瑜被拱參選總統呼聲甚高，賴清德則表示韓也和他一樣喜歡武俠小說，並大讚韓「百年一見難得奇才」。
賴清德在發表完登記參選的宣言後，媒體問此舉是否為逼宮總統蔡英文、分裂民進黨？賴清德說，這是責任的承擔，民進黨是民主的政黨，是經由民主程序，來進行一場超越個人、派系，且完全為台灣的君子之爭，所以不會有團結的危機，反而能因此更團結。
賴清德說，他今早有向陳菊報告此事，他參選並非為了個人，完全是因為基層非常焦慮，因使他有責任必須要出來承擔，陳菊也希望這場初選是一場君子之爭，並能凝聚更多支持者的力量。賴清德說，卸任閣揆後他回台南看書、釣魚，也好不容易能睡到自然醒，但在第一線與民眾接觸，知道民眾的焦慮不斷累積，因此這兩天做此決定。
對於立委補選曾拋特赦前總統陳水扁的議題，賴清德說，他從擔任台南市長到行政院長時都這樣主張，也感謝陳前總統反映基層心聲，這也是做人道理。他強調，這次立委補選非常艱辛，從台南麻豆郭國文贏3000多票，即可知陳水扁與陳致中站出來的效果，他感謝陳前總統，「這是基本做人道理」。
對於韓國瑜、柯文哲也是熱門、潛在的2020總統參選人選，賴清德表示韓國瑜支持度非常高，韓國瑜非常喜歡武俠小說，他也是，韓是百年一見難得奇才，可以在台灣得到莫大支持，這次韓到台南助選說得並沒錯，韓沒有輸，在2020總統大選上，大家彼此進行一場軍子之爭，帶領台灣向前走。
