民进党总统初选蔡赖对决局面陷入泥淖。赖清德24日接受广播节目专访时自称，如果自己没有出来参加初选，民进党会是一摊死水。
针对主持人提问，民进党初选前媒体版面都是国民党的韩国瑜，经过初选才让外界开始关心民进党的候选人，赖清德称，这样讲没有错，所以他才会说初选是一个平台，让大家知道民进党过去做了哪些政绩，未来如何前进，“今天我没出来选，民进党一摊死水”。
赖清德在节目中也重提，很多人说因为诚信问题不选他，甚至传言民进党最初设定的初选时程很短，是因为自己曾经答应过不出来选，他坚称这不是事实，那时候蔡英文只跟他说总统大选靠他们两个了，而自己回应这等立委补选后再来讨论，绝对没有外传承诺不选一事。
蔡英文与赖清德两阵营因初选方式问题争执不下，民进党22日中执会讨论初选相关议程，挺英派中执委原想挟多数优势，准备发动表决，没想到在中场休息时，赖清德突然现身党中央提出“3个如果”的新方案，致当日讨论无解。赖清德直捣党中央的行为引发蔡英文阵营一阵错愕与不满，目前两阵营对初选方式仍无共识。