（记者吴冠贤报导）暑假来临，加上持续的高温轰炸，让您不想离开冷气房吗?高雄市政府农业局结合在地农产业特色，规划了一连串的「夏祭新鲜市」活动，第二场「美浓野菜节」即将在7月22、23日的周末下午3点-7点，于美浓湖畔接力登场，邀请大家今年7月来美浓「野」一下，感受农村夏季的活力!
说到水莲，大家可能不陌生，可以用大火快炒搭配姜丝豆酱调味或是火锅川烫，是热炒店、火锅店几乎一年四季都可以吃到的蔬菜。而这项靠水种植的蔬菜就来自美浓，又因为外貌与莲花相似，故坊间都以水莲相称；但美浓当地人，更习惯称之为「野莲」，因为以前是生长在美浓湖的一种野菜。农民钟华振：「以前在夏秋比较没有菜的时候，小孩子会跑到中正湖泅水拔野莲，小时候有吃过，是野生的。」后来美浓因养猪事业发达，水质优养化，野莲一度绝迹，钟振华有一天在田里发现一些很像野莲的苗，尝试慢慢放水种植，结果真的让他栽培成功，于是才有了野莲产业的开始。
高雄市农业局张清荣局长表示，高雄市美浓区种植的野莲面积超过150公顷，产量占全国8成以上，是全台湾最大的生产区，年产量可达900万台斤，年产值逾4.5亿元，可谓「美浓绿金」，近年来还成功外销日本、新加坡、加拿大等国家。美浓区农会更正式将「美浓野莲」注册美浓野莲产地团体商标，提高野莲商品价值与识别度。
为了感谢钟华振农友，7月14日记者会当天，青农邱政鸿献上野莲桂冠，代表农友们对「野莲之父」的感谢，感谢他让这种本来只是野生可食的水草，跃升成为餐桌上著名的美浓客家菜之一，更成就野莲产业的规模化生产。
野，是农村生命力与活力的展现。野莲、福菜、尖瓣花和龙葵等植物是早期因气候或市场因素导致作物歉收时，居民到户外采摘食用的野菜。为了推广美浓地区的乡土蔬菜，由美浓区公所结合美浓区农会、高雄市政府客家事务委员会、美浓农村田野学会、美浓商圈促进会等在地NGO团体共同举办「美浓野菜节」，主题活动将于7月22日及23日假美浓湖畔南侧广场举行，包括湖畔野生市集、音乐会和野地体验游程，加入客家文化与环境生态等元素，让民众更了解这些舌尖上的乡土野味。
另外配合此次活动，从7月15日起至31日结合美浓庄、轩味屋等在地近百店家推出「绿色野食周」，推出各具特色的野菜料理，还有餐饮优惠与打卡送好礼等好康，以增加集客率并提升消费力；另外，迎接炎炎夏日，美浓区农会未来超市运用野莲与国产黄豆研发出清凉爽口又健康的夏季冰品：「野莲豆浆冰淇淋」，也将于野菜节正式亮相。更多活动消息请上网搜寻「夏祭新鲜市」、「高雄市美浓区公所」或「美浓区农会」脸书。
美浓区长谢鹤琳表示：野菜是富有生命力的，也是有寄土性的。除了野连以外，福菜、尖瓣花，都是属于季节性区域性的美食，只有在一期水稻收割后的期间才能吃到。美浓区公所推荐的绿色野食周-特色店家，希望大家不要错过。夏祭新鲜市-美浓野菜节，现场有吃、有喝、又好玩，欢迎全国好朋友一起来美浓野，享受客家农村风情和特色美食。
